鲁史位于凤庆县东北部，澜沧江与黑惠江中间，素有“夹江”之称。历史上是凤庆通往巍山、下关、昆明乃至中原的重要交通枢纽和驿站，被称为“茶马古道第一镇”。 鲁史，旧称“阿鲁司”。明万历26年(1598)设司讯辟为街场，并设“阿鲁司巡检”。明清两代为顺宁府管理澜沧江以北的行辕，史称“衙门”。民国初年正式设区团地方管理机构和地方警察分局。民国18年(1929年)建鲁史镇。 鲁史因位居明清以前开通的缅甸、泰国商贸的古丝绸道和通往内地的主要干线上，南有澜沧江之阻，北有黑惠江相隔，三面环水，天然屏障，地理位置险要，历史上既是兵家必争之地，又是商贸集散的理想之所。由于改朝换代和战乱原因，内地官员、富豪、商人、手工艺者不断迁徙边疆，鉴于鲁史的环境气候及处于交通要道等优势，他们遂选择在此定居。内地人的落籍带来了先进的技术和社会的文明，促进了鲁史地方建筑、纺织、食品及手工业的发展和宗教、文化的繁荣。 鲁史古镇，东西长800米，南北宽538米，总面积为43万平方米。澜沧江把顺宁府和鲁史镇一隔两半，历史上内地派流官到顺宁，或顺宁官商入内地，只能靠漭街渡、犀牛渡渡船往返。清乾隆26年(1761年)顺宁知府刘靖督土民修建青龙桥于镇南金马明子山脚下的澜沧江上，这是清代顺宁第一宏伟建筑，也是澜沧江三大古桥中至今仍保存完好的唯一铁索桥。
青龙桥建成后，交通进一步得到发展，促进了鲁史地方经济的繁荣。鲁史古镇门市林立，商号增加。绸缎、洋纱、棉布、盐巴等内地的产品和本地的茶叶、核桃、木耳等土特产品以此作交易的集散地。当地人把内地物资运往边疆；内地人到凤庆赶春茶会，购买茶叶后从鲁史返回故乡。昆明、大理一带茶商又将凤庆的茶叶贩卖到丽江、迪庆、西藏等地，鲁史作为茶出凤庆运向各地，同时各地的文化又通过鲁史向滇西深处发散。主要的线路有三条： 1.凤庆（顺宁）——鲁史——巍山——下关——丽江——中甸——西藏； 2.凤庆（顺宁）——鲁史——下关——昆明——省外； 3.大理——下关——巍山——鲁史——凤庆（顺宁）——镇康——耿马——缅甸。 所以，从某种意义上来说，鲁史既是茶出临沧的第一镇，又是外地文化进入临沧的第一平台；鲁史既是茶叶发散中心，又是当时的文化交流中心。 据史料记载，康熙四年（1665），云南北胜州（今丽江地区永胜县）设立茶马市场后，凤庆茶叶产品开始流入丽江。20世纪20年代，大理喜州严子祯在下关建立“永昌祥”商号，开始生产经营沱茶和藏销紧茶，并在叙府（今宜宾）、重庆、汉口、上海和缅甸瓦城设立分号。而凤庆晒青毛茶，又是“永昌祥”沱茶产品必不可少的原料（当时“永昌祥”商号所生产的沱茶有三个牌子：一个是本牌沱茶，重九两二，用明前春尖制作，双江茶占60%，凤庆茶占40%；一个是副牌沱茶，重八两二，凤庆茶占60%，勐库茶占40%；还有一个是正记牌沱茶，重八两二，同样是取勐库茶香味浓郁，凤庆茶兼备外形美观之特点制成）。因此，严子祯于1928年在凤庆专设“永昌祥”商号，与各路茶商竞购凤庆青毛茶。
到20世纪30年代末，凤庆的茶叶商号发展到20多家，其资本不一，但以严子祯开设的“永昌祥”一家最大，全县之茶半数以上被严子祯收购。所以，300多年来，随着茶树渐栽渐多，茶叶产量越来越高，以茶为主的各种山地商品也就以凤庆为中心，由马帮沿着“顺下线”倾销各地。 所谓顺下线，就是从顺宁（今凤庆）到下关的这条线。马帮走这条线是很艰难的。那马道虽然也不窄，大多都达五、六尺宽，但山高谷深，崖悬壁峭，林间猿啼鸟呜，夜晚虎豹出没，多少马锅头的壮举轶事流传至今。山道艰难，江河也险恶，在横渡澜沧江和黑惠江时，只能用竹筏或木舟将骡马和驮子分别渡过，要是遇上水涨浪激，筏翻舟沉马驮覆没的情况也时有发生。到了清乾隆二十六年（1761），顺宁知府刘青率领军民创建澜沧江铁索桥（青龙桥）以后，这条茶马道才成为顺宁、云州（今云县）、缅宁（今临沧），双江、耿马及镇康等地通往大理及昆明的要道。 根据《云南省茶叶进出口公司志》记载，双江、临沧（现临翔区）、云县、凤庆的茶叶调拨运输到下关，直到20世纪50年代还使用马帮，要经过8个马站，需8天时间。
